Маленькие тихоходы с домиком на спине – обычные и знакомые сухопутные моллюски, которые обитают во влажных местах на растениях. Сколько усилий было потрачено в детстве на их «дрессировку»!
Надо было внимательно следить за тем, чтобы собранные в «зоопарк» улитки с разной окраской раковины не расползались из своих загончиков или созданных для них «квартир». Причем, они норовили удрать при всяком удобном случае, утащив за собой и свой собственный домик – раковину. Когда взрослеешь, то уже не занимаешься таким безнадежным делом, либо просто не замечаешь маленьких скитальцев с домиками-раковинами за плечами, разве что в тех случаях, когда они повредили высаженные и выращиваемые с трудом и заботой какие-нибудь садово-огородные овощи или цветы.
На территории Национального парка «Куршская коса» в лесах и на лугах, по лесным тропинкам часто встречаются самые разнообразные наземные моллюски. Среди них – гигант по своим размерам среди собратьев – виноградная улитка (Helix pomatia). Несмотря на хорошую маскировку раковины (она обычно светло-бежевого, светло-коричневатого или молочного оттенка), виноградную улитку можно легко разглядеть, когда она выползает на стволы деревьев и там, прикрепившись выделенным слизистым раствором, сидит неподвижно столько времени, сколько требуется для отдыха и переваривания пищи. В пищевой рацион этого моллюска, как и многих других, входят мягкие части живых растений: листья, стебли трав и кустарников, а также гниющий листовой опад. Было замечено, что основной кормовой базой виноградной улитки на Куршской косе являются листья крапивы, малины, белокопытника, щавеля и земляники. Интересным фактом является и то, что этот моллюск один из долгожителей и при благоприятных стечениях обстоятельств может доживать даже до 20 лет.
Откуда же название «виноградная улитка»? Дело в том, что ареал этого вида в настоящее время достаточно широк, он охватывает почти всю Европу, за исключением самых северных районов. На юге Европы ее можно встретить и на плантациях винограда, очевидно, поэтому она получила такое название. Виноградная улитка издавна являлась не только деликатесной, но и обычной пищей для населения. Кроме сборов в природе, ее также научились культивировать, и в настоящее время существуют целые фермы по выращиванию этого вида.
На территории Куршской косы виноградная улитка распространена диффузно, угрозы растительным ресурсам не представляет, а сама является кормовой базой для некоторых животных: входит в рацион кабанов, лисиц, енотовидных собак, ежей, а также некоторых крупных птиц.
Информацию подготовила старший научный сотрудник Национального парка «Куршская коса», кандидит биологических наук И. Ю. Губарева. Фото автора.