Ночью с 6 - 7 сентября несведущего туриста может удивить обилие людей, прогуливающихся по улицам Флоренции с разнообразными бумажными фонариками, внутри которых горят свечи. Ежегодный Праздник Фонарей — Festa della Rificolona отмечают в канун (по литургическому календарю) дня рождения Богоматери, которую в Италии очень почитают.
Трактовок возникновения праздника много, вот, например, одна из версий: крестьяне, начиная с XVI века, собираясь на главную ярмарку года, еще до рассвета пускались в дорогу - чтобы успеть занять для торговли места получше. Путь же освещали себе свечами, прикрытыми от ветра бумажными колпаками. Согласно другой, событие связано с триумфальным входом в 1555 году в Сиену флорентийских войск, победивших в сражении. Светильники, поднятые на пики, озаряли им дорогу.
По большому счету, неважно, что послужило причиной для этого события — главное, оно существует. Удивительная демонстрация собирается у базилики Санта-Кроче, и, как живая река, возглавляемая кардиналом, течёт по улочкам города к площади Пьяцца Сантиссима-Аннуциата. Шествие с огнем, по поверью, очищает людей от грехов прошлого и озаряет души и умы светлой надеждой на будущее. А днём Праздник фонариков получает свое продолжение на концертных площадках и многочисленных колоритных ярмарках.
