Людям со слабым сердцем и просто впечатлительным ехать на него не стоит - предупреждают официальные власти острова Пхукет. Ежегодный, и совсем не пугающий своим названием религиозный праздник «Фестиваль вегетарианцев» привлекает зрителей тем, что его участники усмиряют свою плоть самыми изощренными способами.
Считается, что экстремальный пирсинг, хождение по огню и другие способы нанесения себе увечий умилостивят богов, и те будут покровительствовать участникам фестиваля в жизни. Сережки и колечки для пирсинга здесь - детский лепет. А вот ножи, пилы, дрели, зонты, ветки деревьев, реклама спонсоров – то, что нужно.
Начало фестиваля приходится на девятый месяц по лунному календарю, по нашему – конец сентября, начало октября. Длится он девять дней. В течение этого времени участники мероприятия — а это, в основном, китайцы, проживающие в Таиланде, придерживаются строгой вегетарианской пищи, носят белую одежду и неукоснительно соблюдают 10 заповедей. Самые главные из которых, как и в христианстве – не убий, не лги, не сквернословь, не прелюбодействуй и т.д., плюс совсем экзотическое - за три недели до торжества не останавливайся в отелях.
Как возник этот праздник никто толком не знает. Но есть предположение, что его учредила в 19 веке китайская оперная группа, приехавшая на гастроли. Заболевшие малярией певцы, лечились строжайшей диетой и молитвой Девяти божественным императорам. Малярия в то время была смертельным заболеванием, но случилось «чудо» - все выжили. В благодарность богам китайцы и придумали этот праздник. С тех пор и истязают себя.
Все 9 фестивальных дней на острове Пхукет гремят взрывы петард, звучит барабанный бой, проводятся различные ритуалы. Уличные шествия стартуют на третий день — после молитв в храме, где впавшие в транс Воины богов наносят себе раны. Праздничная двигается вдоль улиц, где перед жилыми домами, лавками, магазинами хозяева выставляют столики со свечами, благовониями, фруктами, свечами, чайничком, маленькими стаканчиками и чашей, наполненной какой-то жидкостью. Сверху на чаше - пучечек веточек. Участники шествия останавливаются у каждого столика. Первыми подходят мужчины с проколотыми щеками, губами, надрезанными языками — это Воины богов, ма-сонги. Главному из них передают ананас и небольшую сумму денег. Ананас украшается желтой лентой и возвращается хозяину с благословением. Старшая из присутствующих женщин опускает пучечек веточек в чашу, и хозяин дома обрызгивается содержимым. Нарядно одетая малышня получает удовольствие от взрывов и угощения, которое раздают торговцы лавок. Европейцы, попавшие на праздник, стараются не выходить в это время на улицы с детьми — и не удивительно, ведь со стороны может показаться, что жители острова впали в массовый психоз. А местным сорванцам все привычно — даже обилие крови.
С наступлением темноты можно увидеть еще один ритуал — хождение по лестнице, сделанной из остро заточенных мечей. Каждый храм сооружает такую, и избранные проходят по лезвиям, не получая при этом никаких повреждений. Ну, а потом ма-сонги с помощью храмовых монахов выходят из транса — многие из них не могут вспомнить происходившего с ними днем.
