В начале января в регионе Ниагара проходит любимый канадцами Фестиваль Icewine – ледяного вина Онтарио. Айсвайн – белое вино из винограда, собранного после осенних заморозков. Это самое дорогое вино в мире.
Температура должна снизиться до минус 10-13 градусов, чтобы ягоды превратились в льдинки. Их собирают вручную между 3 и 6-ю часами утра и, не давая оттаять, выжимают сок. Времени на производство отводится часа два. Из 15 килограмм винограда получается одна поллитровая бутылка. Вино из таких ягод не только сладкое и крепкое, оно имеет удивительный аромат и вкус, напоминающий тропические фрукты. Его называют «солнцем, заточённым морозом внутрь виноградных ягод».
Легенд возникновения такого вина несколько. Одна рассказывает о той поре, когда в Квебеке только зарождалось виноделие. Якобы один нерадивый винодел поленился собрать весь урожай, и часть его осталась в гроздях зимовать. Весной он увидел, как необычно ведут себя птицы, клюющие оттаявшие ягоды. Попробовав виноград, он понял, что тот превратился в довольно вкусное вино.
Другая переносит слушателя ко времени появления в Онтарио первых переселенцев, французов. Естественно, там, где появлялись французы, появлялось и виноградарство. Периодически, из-за перепадов температуры и неожиданных заморозков, урожай пропадал. И кто-то решил попробовать сделать вино из замерзших ягод. Получилось весьма вкусно.
Третья легенда прямо указывает на создателя айсвайна. Это был немецкий иммигрант Вальтер Хайнле. В 1973 году он изготовил вино, которое по праву является символом Канады. Угощая своим вином родственников и друзей, он преследовал лишь одну цель – доказать, что климат их новой родины подходит для производства божественного напитка. Жаркое длинное лето, теплая осень с резким наступлением морозов способствовали созданию вина. Через 10 лет он наладил производство совместно с компаниями, имеющими немецкие и австрийские корни. Первый же айсвайн появился по чистой случайности в 1794 году в Германии. Он многим пришелся по вкусу, поэтому уже в 1800 годах началось его производство.
Автор «Всемирного атласа вина» Хью Джонсон считает автором чудесного вина наследников полковника Купера, воевавшего в 1812 году в Северной Америке, и за свою доблесть получившего участок земли. Свой участок полковник назвал в честь прославленного ирландского полка Иннискилин. И именно здесь, считает Джонсон, появилось первое ледяное канадское вино.
Айсвайн подают прохладным, обычно с фруктами. «Ледяное» вино называют еще «десертом в бокале». Оно входит в состав многих коктейлей и сладких блюд.
Программа фестиваля включает не только дегустацию вин, но и различные уличные акции, семинары и экскурсии.
