1 февраля на Сицилии произошло извержение знаменитого вулкана Этна. Снежный покров на его склонах создает резкий контраст с потоками лавы.
Этна — самый высокий (более 3300 метров над уровнем моря) и самый активный европейский вулкан. За всю его историю зафиксировано не менее 200 крупных извержений, сопровождавшихся выбросом лавы. Однако сицилийцев, ласково называющих Этну «нашей синьорой», ее беспокойный характер не слишком пугает — окрестности вулкана являются одним из самых густонаселенных мест в Италии. Причина кроется в исключительно плодородной почве, удобренной вулканическим пеплом и орошаемой множеством бьющих из-под земли родников. Здесь собирают по пять урожаев овощей в году, прекрасно плодоносят местные фруктовые сады, а качество здешнего вина известно далеко за пределами острова.
В 1981 году территории, расположенные рядом с вулканом, получили статус заповедника. Извержения Этны, как правило, привлекают большое количество туристов, стремящихся сфотографироваться на фоне огнедышащего кратера. По ее склонам проложены туристические маршруты, оборудованы стоянки для туристических автобусов, работает канатная дорога, кафе и сувенирные лавки.
