17 августа 2016 года в Великобритании, в графстве Бедфордшир совершил полет дирижабль Airlander 10 — самое большое воздушное судно в мире.
Эпоха дирижаблестроения в Великобритании закончилась в октябре 1930 года, когда катастрофа английского дирижабля во Франции унесла жизни 48 человек. Спустя 85 лет полеты дирижаблей было решено возобновить.
Airlander 10 изначально разрабатывался для армии США как воздушный наблюдательный пункт. Впоследствии американское правительство отказалось от финансирования проекта, однако разработчики сочли его перспективным для использования в области воздушных грузоперевозок.
Конструкция Airlander 10 сочетает элементы дирижаблей, самолетов, вертолетов и судов на воздушной подушке — по этой причине к нему применяют термин «гибридный». Также его в шутку называют «летающая задница» — за характерную форму оболочки, наполненной гелием. Оболочка имеет длину 302 фута (92 метра), в движение дирижабль приводится четырьмя турбовинтовыми двигателями. Представители компании-разработчика Hybrid Air Vehicles утверждают, что Airlander 10 способен развивать скорость до 90 км/час, достигать высоты 16000 футов (4900 м) и перевозить до 10 тонн груза (грузоподъемность последующих образцов планируется повысить до 50 тонн). Но самое главное достоинство дирижабля заключается в его способности находиться в воздухе без экипажа на протяжении двух недель.
