29 июня 2023 года космолет компании Virgin Galactic совершил первый коммерческий суборбитальный полет.
Самолет-носитель WhiteKnightTwo с пристыкованным к нему космолетом SpaceShipTwo стартовал с космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико. После преодоления плотных слоев атмосферы на высоте 44,5 тысяч футов (13560 метров) космолет отстыковался от носителя и включил собственный гибридный ракетный двигатель. После 60-секундной работы разгонного двигателя SpaceShipTwo достиг высоты 52,9 мили (свыше 85 километров). На борту космолета было 6 пассажиров, включая 3 "коммерческих" - инженера Национального исследовательского совета и представителей ВВС Италии. В ходе полета проведены 13 экспериментов в области биомедицины, термогидродинамики и разработки инновационных материалов.
Компания Virgin Galactic создана в 2004 году британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, основателем и владельцем корпорации Virgin Group. Сфера деятельности Virgin Galactic - космический туризм. Для компании это шестой пилотируемый и первый коммерческий полет. 11 июля 2021 года в составе миссии Virgin Galactic Unity 22 в космосе побывал сам Ричард Брэнсон. Следующая миссия Galactic 02 запланирована на август 2023 года, после чего в компании рассчитывают сделать полеты ежемесячными. Цена билетов, по имеющимся публичным данным, составляет 450 тысяч долларов за штуку.
Источник: официальный сайт Virgin Galactic
