Замок Стирлинг — главная достопримечательность Великобритании

В 2012 году главной достопримечательностью Великобритании был назван замок Стирлинг (Stirling). Опрос проводился среди туристов, которым было предложено оценить самые известные британские исторические памятники, посещенные ими за два последних года, и порекомендовать наиболее понравившийся. По результатам опроса Стирлинг занял первое место, опередив лондонские Тауэр и Парламент.

Замок Стирлинг расположен в центре Шотландии на вершине горы высотой 75 метров. Место постройки имело чрезвычайно важное стратегическое значение - «кто владеет Стирлингом, тот правит Шотландией» - гласит шотландская поговорка. Его название происходит от кельтских слов «ster» (гора) и «lyn» (река).  С трех сторон он окружен отвесными скалами, с четвертой  у подножия замка протекает река Форт.

Первые письменные упоминания о Стирлинге относятся к XI веку, но есть указания на существовавшие тут укрепления еще во времена вторжения римлян.

За время существования замок многократно перестраивался и реконструировался в соответствии с требованиями военной науки, пережил не одну осаду, а в его окрестностях произошло семь исторических сражений, определявших судьбу Шотландии. Все поля сражений просматриваются со стен замка.

В 1296 году в Шотландию вторглась армия английского короля Эдуарда I, захватившая замок, но в следующем году восставшие шотландцы под предводительством Уильяма Уоллеса разбили ее в знаменитой битве на Стирлингском мосту. В честь Уоллеса в 1869 году на холме вблизи замка, с которого он командовал своими войсками, был воздвигнут монумент в виде 70-метровой башни с вершиной, по форме напоминающей шотландскую корону.

1298 год — шотландцы при Фолкирке терпят поражение от англичан и оставляют замок Стирлинг.

1314 год — в сражении при Баннокберне король Роберт Брюс разбивает англичан и завоевывает независимость для Шотландии.

Свое военное значение замок окончательно утратил в 1964 году и с тех пор является музеем и историческим памятником. Среди экспонатов — двуручный меч Уильяма Уоллеса, королевские одеяния, манекены в парадной форме различных исторических эпох, инсталляции из средневековой жизни с восковыми фигурами. В тронном зале стоят два королевских кресла, в которых все желающие могут посидеть и ощутить себя монархом. Стены замковых помещений увешаны гобеленами, вытканными здесь же, и портретами царственных особ. В одном из зданий размещен Музей шотландских полков Арджила и Садерленда. Разрешена фото- и видеосъемка.