Августовский канал

Августовский канал находится на территории двух государств, в особо охраняемой зоне ЮНЕСКО, и является памятником гидротехнического зодчества. Он проходит через Подляское воеводство (Республика Польша) и Гродненскую область (Республика Беларусь), соединяя реки Вислу и Неман.

Августовский канал обеспечил Польше выход к Балтийскому морю на севере, а на юге — через Огинский канал, Днепр, Березинскую водную систему и Двину — к Чёрному. Его протяженность составляет около 102 километров. Искусственные русла длиной в 45 километров связали между собой 11 рек и 7 озёр. Это один из крупнейших каналов Европы, который включен в предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО. Местность, по которой проходит канал, богата достопримечательностями, значимыми памятниками культуры, архитектуры, экологии и военной истории. Почти каждые выходные здесь проводятся различные спортивные и культурно-массовые мероприятия: фестивали, праздники, туристические слёты. Вдоль канала проходят водные, велосипедные, пешеходные маршруты, позволяющие полюбоваться красотой окружающей природы и порыбачить.

Своим появлением Августовский канал обязан проведённому в 1815 году Венскому конгрессу, когда часть территории Польши отошла России, а другая часть — Пруссии. Российская часть стала называться автономным Царством Польским. Её экономический подъём вызвал негативную реакцию со стороны Пруссии, которая ввела ограничения в транспортировке польских товаров по Висле в порт Данцига и подняла на польскую сельхозпродукцию пошлины, в десять раз превышающие прежние. Надо было искать выход из сложившегося положения, и в августе 1822 года министр финансов Царства Польского князь Франциск Друцкий-Любецкий выступил с инициативой создания водного пути.

Надо сказать, что эта идея не была новой. Она появилась, по одним источникам, во времена правления короля Стефана Батория во второй половине XVI века, по другим в 1760-70 годы, когда правил король Станислав Август Понятовский. Так или иначе, но после одобрения проекта в 1824 году императором Александром І началось строительство канала, которое продлилось целых пятнадцать лет. За это время появились 29 водопропускных плотин, 18 шлюзов, 14 мостов, 21 камера и 24 вспомогательных объекта для обслуживания сооружения. В наши дни 4 судоходных шлюза, 5 шлюзов-регуляторов, 2 плотины находятся в Беларуси, остальные принадлежат Польше.

Первым руководителем стройки был полковник Игнатий Пронзинский, заканчивал же её инженер Теодор Урбанский — полковника арестовали за участие в польской революции. Обошлось строительство в полтора миллиона серебром. Участвовали в нём евреи, белорусы, поляки, русские, всего около 7 тысяч человек. Многие из них по окончании строительства получили вольную, в честь чего один из шлюзов был назван «Свобода».

Открытие канала состоялось в 1839 году, но к этому времени он потерял свою актуальность: в 1825 году Пруссия значительно снизила таможенные сборы, а с 1837 года активизировалось железнодорожное строительство, которое не только удешевило транспортировку грузов, но и ускорило их доставку. Потеря коммерческой значимости спасла эту водную артерию от модернизации и позволила стать памятником гидротехники. Охраняемыми объектами стали не только шлюзы с их элементами, но и прокопанные участки, выпрямленные русла рек, а также трехсотметровая ландшафтная полоса по обоим берегам канала. Главным достоинством новой водной артерии стало минимальное вторжение человека в природу — в основном использовались естественные русла рек и озёр.

Перепад высот водного потока от Августова до Гродно составлял 54 метра. Самым большим шлюзом является четырёхкамерный в Немново (территория Беларуси), с перепадом воды почти в 10 метров. Его проход занимает около часа. Самый маленький перепад воды — всего 0,9 метра в польском шлюзе Пшевензь, он соединяет озеро Белое с озером Студеничным. В остальных шлюзах разница уровней воды составляет более двух метров, и проход их занимает около получаса.

Кстати, именно у селения Студенична расположен небольшой островок, соединяющийся с полуостровом высокой дамбой. Во второй половине XVIII века в этом «медвежьем углу» поселился Винцентий Моравский — польский военачальник и храбрый рубака в прошлом. Он основал скит, где стал жить скромно и тихо, сменив оружие на чётки и посвятив остаток жизни молитве. Набожный отшельник стал популярным у населения, которое приходило к нему за советами и поддержкой. Винцентий построил для селян на полуострове маленький деревянный костёл, украсив его образами святой мученицы Тёклы и святого Яна Непомуцкого, привезёнными из Рима. Чуть позже (в 1786 г.) уже на острове была выстроена часовня в честь Матери Божьей Ченстоховской. В 1847 году её реставрировали, и в большом алтаре, помимо образа Матери Божьей, появился образ святой Анны, а на стенах — 24 фрески, повествующие о пути Иисуса Христа на Голгофу. В нескольких шагах от часовни находится колодец, вода из которого считается целебной. В часовенку частенько приезжал понтифик Иоанн Павел II — ещё до того, как стал Папой римским. Получив же этот высокий титул, Иоанн Павел единожды побывал на острове, по его словам, в первый и последний раз. Это высказывание высечено на его памятнике, установленном на берегу озера.

Но вернёмся к Августовскому каналу. За 180 лет своего существования он не только поменял свое предназначение, но и был существенно разрушен во время Первой и Второй мировых войн, а затем полностью восстановлен. Во время реконструкции использовались как современные материалы, так и аутентичные. Множество деревянных деталей, ручные механизмы открытия-закрытия створок и регулировки напора воды демонстрируют достижения инженерной мысли девятнадцатого века. Природные красоты и богатая история привлекают на Августовский канал множество туристов, и его с уверенностью можно назвать польской туристической Меккой.

Первая пешеходная экскурсия вдоль русла состоялась здесь в 1909 году, чуть позже открылся конный маршрут. По маршруту Гродно — Августов — Гродно курсировали два колёсных пассажирских парохода. На шлюзе «Домбровка» ежегодно проходил грандиозный «Праздник моря». В настоящее время очень популярны фестиваль «Августовский канал в культуре трёх народов» и веломарафон «Суседзi». В 1999 году в Августове появилась первая в Польше воднолыжная канатная дорога. С 2005 года начал свою работу международный пункт пропуска через границу «Лесная-Рудовка» для любителей путешествий на байдарках и лодках. Чуть позже им стали пользоваться пешеходы и велосипедисты. В 2014 году для моторных яхт открылся водный маршрут «Августов — Гродно — Друскининкай». С осени 2016 года со стороны Беларуси разрешается посещать территорию Августовского канала без виз по турпутёвке, приобретённой через интернет. 2 июня 2019 года вновь открытый веломаршрут «Август Вело» соединил города Августов и Гродно. На всём его протяжении со специальных смотровых площадок можно любоваться пейзажами, птицами и животными, обитающими в заказнике. Ведь в развилке рек Бебжа и Нарев находится уникальный европейский Национальный парк. Одних только птиц здесь 235 видов.

Августовский канал смело можно назвать раем для любителей рыбной ловли. Щука, окунь, угорь, сиг, сом, ряпушка, плотва, лещ, линь, краснопёрка здесь ловятся круглый год, летом — с берега или лодки, зимой — со льда.

А еще по берегам озёр, окружающих город Августов и входящих в систему канала, находится огромное количество санаториев, баз и домов отдыха, кемпингов. Чистейший воздух, изумительная по красоте природа, мягкий климат, минеральные источники и целебные грязи делают это место очень привлекательным.